Vieni SAG

I massimi dirigenti di Hollywood pensavano di poter superare una scaramuccia con gli sceneggiatori scossi dai cambiamenti tecnologici nel settore.

Ma pochi dirigenti erano preparati – o volevano – uno sciopero da parte del più grande sindacato del settore, SAG-AFTRA, che rappresenta 160.000 attori e altri artisti.

Dopo che le trattative su un nuovo contratto sono fallite la scorsa settimana, folle di artisti si sono uniti agli scrittori nei picchetti, gettando l'industria tipica di Los Angeles nel caos e complicando ulteriormente quello che alcuni temono potrebbe diventare uno sciopero lungo e devastante.

Le riprese del film si sono interrotte. Le star di prim'ordine hanno abbandonato le campagne di marketing cinematografiche e televisive. Matt Damon, Cillian Murphy e altri attori sono usciti giovedì sera durante la première londinese dell'attesissimo “Oppenheimer” della Universal Pictures.

La prossima stagione televisiva autunnale potrebbe vacillare, priva di nuovi episodi con sceneggiatura di “Abbott Elementary”, “Law & Order: SVU” e “NCIS”. E le società mediatiche che già faticavano a competere nell’era dello streaming potrebbero vedere le loro fortune affondare ulteriormente.

"Ci sarà molto sangue nell'acqua", ha detto Jonathan Taplin, direttore emerito dell'Annenberg Innovation Lab della USC. "Questa cosa non finirà bene."

Gli scioperi simultanei della Writers Guild of America e della Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists – il primo blocco del lavoro congiunto da quando Ronald Reagan guidò la SAG nel 1960 – non potevano arrivare in un momento peggiore per le tradizionali società di intrattenimento.

Le loro attività non si sono completamente riprese dalle chiusure dovute alla pandemia. Walt Disney Co., Paramount Global e Warner Bros. Discovery sono alle prese con pesanti debiti dovuti a fusioni e anche dall'ordinazione di dozzine di spettacoli per potenziare i loro servizi di streaming. Nel frattempo, le reti di trasmissione lineare e TV via cavo hanno assistito a un precipitoso calo degli spettatori verso Netflix e altri servizi di streaming.

"L'economia del settore è molto impegnativa: la peggiore che abbiamo mai visto", ha affermato il veterano analista dei media Michael Nathanson. "Uno sciopero prolungato non farà altro che peggiorare le cose."

Città aziendale

Come sono crollati i colloqui tra attori e studios, sfociati nel primo sciopero dei contratti cinematografici e televisivi dal 1980?

Nel contesto di un aumento nazionale dell’attività lavorativa, il disaccordo di Hollywood ha assunto le caratteristiche di uno scontro culturale più ampio, che contrappone apparentemente i lavoratori di tutti i giorni ai salariati più alti, l’1% americano.

Nei picchetti e sui siti di social media, i leader del settore riccamente ricompensati, tra cui l’amministratore delegato della Disney Bob Iger e il capo della Warner Bros. Discovery David Zaslav, vengono descritti come cattivi dei cartoni animati.

Venerdì, fuori dal quartier generale della Disney a Burbank, un lavoratore in sciopero ha issato un cartello che raffigurava il volto di Iger sovrapposto a una figura disegnata a mano di Maria Antonietta, che reggeva un dolce color lampone con la scritta: "Che ne dici di condividere un po' di quella torta, Bob?"

"Siamo di fronte ad una guerra di classe", ha detto Nathanson. “Non si tratta solo dei loro contratti di lavoro, ma anche delle dichiarazioni che vogliono fare sulla società e sull'equità. Le persone della classe operaia stanno cercando di sfogare la loro rabbia sui dirigenti dello studio.

La presidente della SAG-AFTRA Fran Drescher, meglio conosciuta per aver recitato nella sitcom degli anni '90 "The Nanny", è stata celebrata tra i lavoratori in sciopero dopo il suo discorso entusiasmante giovedì in cui ha annunciato il voto unanime del suo consiglio per indire uno sciopero contro l'Alleanza dei produttori cinematografici e televisivi , l'organizzazione che negozia per conto delle società di media.

Gli attori cercano una retribuzione minima più elevata, maggiori residui e condivisione delle entrate con gli streamer. Hanno chiesto protezioni contro l'uso dell'intelligenza artificiale per simulare attori sullo sfondo, noti come "comparse". Gli scrittori hanno avanzato richieste simili, affermando che dall’avvento dello streaming, gli scrittori di medio livello hanno faticato a guadagnarsi da vivere.

“L’intero modello di business è stato cambiato a causa dello streaming, del digitale e dell’intelligenza artificiale”, ha affermato Drescher. "Ad un certo punto, devi dire 'no, non lo accetteremo più.'"