US Steel è in vendita e il sindacato vuole porre il veto agli acquirenti

C'è una svolta in atto nella produzione dell'acciaio americana. Uno dei più grandi produttori di acciaio del paese, US Steel, è in vendita. I lavoratori sindacalizzati dell'azienda affermano di avere essenzialmente il potere di veto su qualsiasi transazione che non approvano. Ma US Steel non è d’accordo. La questione potrebbe richiedere del tempo per essere risolta. Ma l’esito finale della vendita potrebbe avere enormi implicazioni sia per il lavoro organizzato che per l’economia siderurgica nazionale.

È piuttosto insolito che un sindacato abbia un potere reale sull'esito della vendita di un'azienda. Questo è secondo Mike Williams, membro senior del Center for American Progress. Ha detto che normalmente una struttura andrebbe a chi offre più soldi.

“Semplicemente, sai, mettilo in vendita, miglior offerente. Bene, grazie, arrivederci. Buona fortuna alla forza lavoro", ha detto.

Ma la United Steelworkers Union, che rappresenta la maggior parte dei dipendenti della US Steel, aveva previsto questo tipo di scenario di acquisizione.

"Il fatto che i lavoratori dell'acciaio abbiano contrattato una clausola di successione nel loro contratto di lavoro di base è stato davvero importante", ha detto Williams.

La United Steelworkers non era disponibile per un'intervista, ma in una lettera il presidente ha affermato che il sindacato ha il potere di fare un'offerta per US Steel o di scegliere un'altra società che lo faccia per loro. E il sindacato ha un chiaro favorito. È Cleveland-Cliffs, uno degli altri più grandi produttori di acciaio del paese. Anche un sindacato, ha sottolineato Jeffrey Hirsch, professore di diritto all'Università della Carolina del Nord.

"Quell'azienda ha già una comprovata esperienza di collaborazione con il sindacato", ha affermato.

Ma US Steel ha rifiutato l’offerta iniziale di Cleveland-Cliffs affermando in una lettera che era “irragionevole”.

Il sindacato potrebbe anche respingere la scelta di US Steel come acquirente. Tutto questo avanti e indietro potrebbe richiedere molto tempo. Hirsch ha detto che potrebbe anche portare a uno sciopero.

"È possibile che le argomentazioni del sindacato possano portare a una sorta di sospensione del lavoro e di interruzione della produzione di acciaio", ha affermato.

C'è molto in gioco qui per l'azienda e per i lavoratori, ha affermato Anne Marie Lofaso, professoressa al West Virginia University College of Law. L'azienda che acquista US Steel potrebbe scegliere di chiudere l'impianto oppure di trasferirlo in un altro stato o all'estero.

"Questo è il motivo per cui molti lavoratori sindacali hanno storicamente perso il lavoro in questo paese", ha detto.

Cleveland-Cliffs è una società statunitense, ma Phil Gibbs, analista azionario senior presso KeyBanc Capital Markets, ha affermato che potrebbero esserci preoccupazioni antitrust se acquisisse US Steel.

“Si tratterebbe di una combinazione tra il primo e il secondo produttore di fogli di carbonio negli Stati Uniti”, ha affermato. “E quella concentrazione del mercato è qualcosa che stiamo segnalando”.

Se l’accordo dovesse andare in porto, ha detto Gibbs, aumenterebbe il consolidamento del settore – qualcosa di cui le aziende lungo la catena di fornitura, come le case automobilistiche, non saranno entusiaste.

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