Una società di ricerca e sviluppo descrive la nuova tecnologia dell'alluminio concessa in licenza

Un esempio di forno per il riciclaggio dell’alluminio. | Per gentile concessione di Constellium

Secondo il REMADE Institute, una società di alluminio secondario ha iniziato a concedere in licenza una tecnologia per ridurre le impurità nell'alluminio riciclato fuso.

Il REMADE Institute, un'organizzazione di ricerca finanziata in parte dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, ha annunciato che un appaltatore di ricerca e sviluppo finanziato da REMADE, Phinix LLC, ha iniziato a concedere in licenza la sua tecnologia di purificazione dei rottami di alluminio a una società di riciclaggio senza nome.

In un'intervista con Resource Recycling, Subodh Das, CEO di Phinix con sede a Clayton, Missouri, ha affermato che la tecnologia della sua azienda aggiorna i forni di riciclaggio dell'alluminio esistenti e consente loro di ridurre il livello di impurità in modo che i rottami possano essere utilizzati nelle applicazioni finali desiderate. La tecnologia funziona su UBC e altre forme di rottami di alluminio.

Phinix ha fornito una licenza generale, il che significa che può ancora offrire la tecnologia ad altri riciclatori di alluminio, ha affermato. Ha un accordo di non divulgazione e non riesce a identificare il licenziatario.

“L’idea è quella di diffondere la tecnologia al maggior numero possibile di trasformatori di rottami di alluminio secondario”, ha affermato.

L'alluminio puro viene utilizzato in un numero molto limitato di applicazioni impegnative. Das ha spiegato che la maggior parte dell’alluminio in uso commerciale contiene sei elementi in proporzioni variabili: rame, ferro, magnesio, manganese, silicio e zinco. Oltre all'alluminio, gli elementi principali degli UBC sono ferro, magnesio e silicio. Ferro e silicio sono presenti nella bauxite, la fonte vergine di alluminio, e livelli più elevati di magnesio vengono aggiunti per produrre la rigidità necessaria nei coperchi e nelle linguette delle lattine.

Ma la quantità di ciascuno di essi nei rottami potrebbe non corrispondere a quella necessaria nel prodotto a contenuto riciclato, quindi le aziende di riciclaggio dell’alluminio solitamente diluiscono le leghe aggiungendo alluminio vergine, che è costoso e ad alta intensità di carbonio, ha osservato Das.

La tecnologia Phinix, per la quale l'azienda ha richiesto un brevetto, riduce il livello dei metalli leganti nei metalli fusi per produrre un alluminio riciclato che soddisfi le specifiche vergini per l'uso in lattine per bevande, veicoli o altri usi. L'azienda di Das sta lavorando per ampliare i test su tutti i tipi di forni.

"Per essere utili, vogliamo provarlo in tutte le pratiche di fusione disponibili in commercio", ha affermato.

La tecnologia deriva da un progetto di ricerca finanziato da REMADE a partire dal 2020. Il progetto, intitolato “Recupero selettivo di elementi da leghe di alluminio fuse”, ha coinvolto Phinix LLC, Worcester Polytechnic Institute, Kingston Process Metallurgy, Smelter Service Corporation e Certified Flux Solutions LLC. Secondo REMADE, il progetto di ricerca è ancora in corso, guidato da Das e supervisionato dal team tecnico di REMADE.